2억 4,800만 달러. 제작비만 봐도 얼마나 큰 도박이었는지 느껴집니다. 솔직히 말씀드리면 저는 그렇게 큰 기대 없이 남편과 아이맥스 좌석을 예매했습니다. 런닝타임 2시간 36분짜리 SF 영화라니, 중간에 좀 지루하면 어쩌나 걱정부터 앞섰거든요. 그런데 영화가 끝나고 나서 제 첫 마디가 "이거 진짜 잘 만들었다"였습니다. 돌멩이 하나 보고 눈물 흘릴 줄은 몰랐으니까요.
원맨쇼와 각색의 힘: 라이언 고슬링이 혼자 끌고 간 우주
영화는 주인공 라일랜드 그레이스가 기억을 잃은 채 우주선에서 깨어나는 장면으로 시작합니다. 동료 승무원 둘은 이미 사망한 상태고, 자신이 왜 거기 있는지조차 모르는 상황이죠. 원작 소설에서는 그레이스가 주변 환경을 관찰하고 자신이 영어로 혼잣말을 하고 있다는 사실, 수학적 개념을 인지하고 있다는 사실을 단서 삼아 "나는 과학자일 가능성이 높다"는 결론을 논리적으로 도출합니다. 여기서 원작의 70%가 바로 이런 과학적 추론(scientific reasoning), 즉 주인공이 머릿속으로 문제를 쪼개고 조합하는 사고 과정으로 채워져 있다는 점이 중요합니다. 쉽게 말해 독자가 주인공의 뇌를 빌려 우주 문제를 함께 푸는 구조입니다.
영화 각색은 이 부분을 과감히 덜어냈습니다. 라이언 고슬링이 허우적대다가 내뱉는 한 마디, "나 똑똑한 사람이었어." 이 한 문장이 원작 초반 수십 페이지를 대신합니다. 처음엔 너무 가볍게 처리한 거 아닌가 싶었는데, 직접 겪어보니 이게 오히려 탁월한 선택이었습니다. 각색을 맡은 필 로드와 크리스 밀러—이 둘은 《스파이더맨: 뉴 유니버스》 시리즈의 각본가로 잘 알려져 있습니다—는 과학 퍼즐 대신 버디 무비(buddy movie) 구조를 영화의 핵심에 박아 넣었습니다. 버디 무비란 성격이나 배경이 다른 두 존재가 함께 임무를 수행하며 유대감을 쌓는 장르 공식을 말합니다.
제가 평소 라이언 고슬링 하면 멜로 이미지가 강하다고 생각했는데, 이 영화에서 그 고정관념이 완전히 깨졌습니다. 나른하고 살짝 자기 비하적인 그 특유의 연기 톤이 오히려 극단적인 고립 상황과 맞아떨어지면서 묘한 안도감을 만들어냅니다. 과잉도 절제도 없이, 관객이 자연스럽게 그를 응원하게 되는 구조입니다. 실제로 영화 촬영 당시 고슬링은 제한된 세트 공간에서 상대 배우 없이 대부분의 우주 파트를 홀로 소화했다고 합니다. 배우가 처한 실제 상황과 캐릭터의 고독이 겹쳐지면서 연기에 진짜 무게감이 실린 거라고 봅니다.
- 원작 소설: 과학적 추론이 서사의 70%를 차지하는 하드 SF
- 영화 각색: 버디 무비 구조로 전환, 관계와 감정을 전면에 배치
- 라이언 고슬링: 코로나 시기부터 프로젝트를 기다리며 패키지 딜로 합류
- 각본가 필 로드·크리스 밀러: 《스파이더맨: 뉴 유니버스》 시리즈 각본 담당
- 드류 고다드: 《마션》 각본가로, 시나리오 최종 완성에 참여
로키와 아이맥스: 돌멩이 앞에서 울어본 사람만 압니다
그레이스의 외로움이 충분히 쌓인 뒤에야 외계 생명체 로키가 등장합니다. 이 타이밍 설계가 정말 대단합니다. 관객을 먼저 고립시켜 두었다가 구원처럼 나타나는 방식인데, 고전 SF 영화 《E.T.》가 초반 30분 동안 외계인을 보여주지 않았던 것과 같은 전략입니다. 일찍 나왔으면 위협이 됐을 텐데, 늦게 나오니까 친구가 됩니다.
로키는 얼굴도 눈도 없는 거미 형태의 외계 생명체입니다. 그런데 이상하게 감정이 전달됩니다. 제가 강아지를 키우는데, 로키의 특정 장면에서 강아지 얼굴이 자꾸 겹쳐 보이는 겁니다. 그 순간부터 슬픈 장면이 두 배로 슬펐습니다. 로키 구현에는 CGI가 아닌 애니매트로닉스(animatronics) 기법이 사용되었습니다. 애니매트로닉스란 기계 장치와 원격 조종 기술을 결합해 실제로 움직이는 모형 생명체를 만드는 기술로, 《E.T.》나 《쥬라기 공원》 시절부터 이어져 온 전통적인 특수 효과 방식입니다. 얼굴 없는 돌덩이에서 공감과 유머와 용기를 동시에 끌어낸 건 솔직히 예상 밖이었습니다.
아이맥스 얘기를 안 할 수가 없습니다. 전체 상영 시간의 3분의 2가 IMAX 화면비(1.43:1)로 촬영됐습니다. IMAX 화면비란 일반 극장 화면보다 상하 여백이 훨씬 넓어져 시야를 꽉 채우는 확장된 화면 비율을 말합니다. 2시간 36분 러닝타임 중 대략 110분에서 120분 분량이 이 비율로 채워지니, 그 어떤 감독의 IMAX 작품보다도 많은 분량입니다. 우주 유영 장면에서 행성을 바라볼 때, 헤일메리 호 내부의 조명 트릭이 빛과 그림자를 섬세하게 갈라낼 때, 그 스케일을 일반 상영관으로 보면 절반도 못 느낀다고 생각합니다. 제가 직접 아이맥스로 봤는데, 우주 파트에서 좌석이 사라지는 느낌이 들었습니다.
이 영화의 시각적 전략도 눈여겨볼 만합니다. 대부분의 우주 영화가 공포와 위협을 강조하는 반면, 헤일메리는 경이로움과 호기심을 전면에 내세웁니다. 인류 멸종이라는 압박 속에서도 불안보다 경외감이 앞서는 이 감각이, 저한테는 꽤 오랫동안 남았습니다. 출처: Rotten Tomatoes에 따르면 개봉 직후 비평가 점수가 90%대를 기록했으며, 관객 점수 역시 이에 버금가는 수준입니다. 출처: Box Office Mojo 집계 기준으로도 개봉 초반 흥행 성적이 당초 업계의 보수적인 예측을 뛰어넘었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 원작 소설을 읽지 않아도 영화를 이해할 수 있나요?
A. 충분히 이해할 수 있습니다. 오히려 저처럼 원작을 읽지 않은 상태로 봤을 때 플래시백 구성이 더 신선하게 느껴질 수 있습니다. 영화를 보고 나서 원작이 궁금해지는 구조라서, 순서는 영화 먼저도 나쁘지 않습니다.
Q. 아이들과 함께 봐도 괜찮은 영화인가요?
A. 12세 이상 관람가 등급으로, 초등학교 고학년 아이와 함께 보기에 좋습니다. 과학 개념이 등장하지만 어렵지 않게 풀어주고, 유머와 우정 코드가 함께 있어서 교육적으로도 괜찮다고 생각합니다. 다만 런닝타임이 2시간 36분이라 어린 아이에게는 다소 길 수 있습니다.
Q. 일반 상영관과 아이맥스 중 어떤 포맷이 좋을까요?
A. 가능하다면 반드시 아이맥스를 추천합니다. 전체 상영 시간의 3분의 2 이상이 IMAX 화면비로 촬영되어, 우주 공간의 스케일과 조명 연출이 일반 상영관과 체감이 크게 다릅니다. 제 경험상 이 영화만큼 아이맥스 투자 대비 만족도가 높은 경우는 드물었습니다.
Q. 외계인 로키가 예고편에 나온 건 스포일러 아닌가요?
A. 제작진이 의도적으로 공개한 마케팅 전략입니다. 이 영화의 핵심은 외계인의 존재 자체가 아니라 그레이스와 로키 사이의 우정과 팀워크이기 때문에, 미리 알고 보더라도 감동이 전혀 줄지 않습니다. 오히려 두 존재의 관계에 집중하며 볼 수 있어서 더 풍부하게 감상할 수 있습니다.
Q. 프로젝트 헤일메리라는 제목이 무슨 뜻인가요?
A. '헤일 메리(Hail Mary)'는 원래 가톨릭 기도문의 이름입니다. 미식축구에서 경기 종료 직전 마지막 수단으로 던지는 롱패스를 가리키는 표현으로도 쓰이는데, 말 그대로 답이 없는 상황에서 인류가 던지는 최후의 한 수라는 의미를 담고 있습니다.
결론
영화가 끝나고도 한동안 자리에서 일어나기 싫었습니다. 아껴 먹고 싶은 마음이랄까요, 크레딧이 올라가는 동안 그냥 그 상태로 있고 싶었습니다. 잘 만든 수작과 진짜 명작 사이 어딘가에 있는 영화인데, 적어도 올해 극장에서 본 것 중 가장 오래 기억에 남을 것 같습니다.
SF 영화를 좋아하시는 분, 《마션》이나 《인터스텔라》를 즐기셨던 분이라면 망설임 없이 추천합니다. 과학을 잘 모르셔도 괜찮습니다. 이 영화가 진짜 하고 싶은 이야기는 과학이 아니라 관계이고, 그 관계는 누구나 바로 느낄 수 있으니까요. 아이맥스 좌석이 남아 있다면 지금 당장 예매하시길 권합니다.