디즈니 픽사의 30번째 장편 애니메이션 '호퍼스'가 국내에서 약 68만 명의 관객을 동원했습니다. 솔직히 예고편 처음 봤을 때 아바타 표절 아닌가 싶었는데, 막상 영화관을 나오니 생각보다 훨씬 독자적인 색깔이 있는 작품이었습니다.
호퍼스 세계관 — SF와 동물 어드벤처의 조합
혹시 영화 아바타를 재미있게 보셨나요? 그렇다면 호퍼스의 핵심 설정이 낯설지 않게 느껴질 겁니다. 이 영화의 핵심 기술은 '호핑(Hopping)'입니다. 여기서 호핑이란 인간의 의식을 동물 형태의 로봇 바디에 전송하여 원격으로 조종하는 기술을 의미합니다. 쉽게 말해 아바타에서 인간이 외계 생명체 몸에 들어가는 것과 구조가 같습니다. 주인공 소녀 메이블이 비버 로봇에 의식을 이식해 동물 세계에 잠입하는 방식이죠.
제가 직접 영화관에서 봤는데, 초반 세계관 설명 파트가 생각보다 길어서 솔직히 좀 지루했습니다. 러닝타임 1시간 44분 중 초반 20분은 호핑 기술의 원리와 동물 세계의 규칙을 설명하는 데 할애됩니다. 그런데 중반부터는 몰입감이 살아나더라고요.
이 작품이 흥미로운 이유는 동물 세계의 정치 구조 때문입니다. 세계 내에는 포유류, 조류, 곤충, 파충류, 양서류, 어류 각각의 의회(Parliament)가 존재합니다. 여기서 의회란 각 동물 종류별로 독립된 법률 체계를 운영하는 자치 기구를 의미하며, 이 규칙 안에서 동물들이 행동합니다. 그리고 포유류의 왕은 무시무시한 맹수가 아니라 비버 같은 소동물 계열의 조지입니다. 먹이사슬 최상위인 곰조차 그의 법도를 따른다는 설정이 꽤 재미있었습니다.
호퍼스의 핵심 세계관 포인트
이 영화의 테마를 한 줄로 요약하면 환경보호와 공생(Co-existence)입니다. 공생이란 서로 다른 종이 서로에게 해를 끼치지 않고 함께 살아가는 생태적 관계를 뜻합니다. 인간이 동물 세계에 잠입해 그들을 지키려 한다는 설정 자체가 이 메시지를 직접적으로 구현합니다. 어린이와 함께 보기에 교육적인 측면이 분명히 있습니다.
- 호핑(Hopping) 기술: 인간 의식을 동물 로봇에 이식하는 핵심 SF 설정
- 6개 동물 의회: 포유류·조류·곤충·파충류·양서류·어류 각자의 법률 체계 운영
- 포유류의 왕 조지: 강자가 아닌 소동물이 왕인 역발상 설정
- 주제: 환경보호와 인간-자연 공생의 메시지
다만 이 주제 자체가 다소 진부한 면이 있다는 점은 부정하기 어렵습니다. 환경보호와 공존은 주토피아, 아바타, 심지어 페어노를 비롯한 수많은 작품들이 이미 다룬 소재입니다. '아바타의 순한 맛 버전'이라는 평가가 나오는 것도 그런 이유에서가 아닐까 싶습니다. 그렇지만 SF 장르(Science Fiction)와 동물 어드벤처라는 두 장르를 결합한 시도 자체는 픽사답게 영리했다고 봅니다. SF란 과학적 상상력을 기반으로 한 허구의 이야기를 의미하는데, 그 딱딱한 장르를 귀여운 비버 로봇으로 포장한 건 제법 유효한 전략이었습니다.
메이블 캐릭터와 관람 추천 여부
주인공 메이블, 처음 봤을 때 어떤 느낌이 드셨나요? 저는 솔직히 중반부까지 살짝 비호감으로 느꼈습니다. 메이블은 소위 말하는 성장 서사(Coming-of-Age Narrative)를 따르는 캐릭터입니다. 성장 서사란 미성숙한 주인공이 갈등과 실수를 거쳐 더 나은 사람으로 변화하는 이야기 구조를 의미합니다. 이 공식 자체는 픽사가 자주 쓰는 방식이고 '인사이드 아웃'에서도 잘 작동했죠. 그런데 메이블은 감정적으로 행동하다 상황을 망치는 장면이 꽤 여러 번 나옵니다. 어른 시선에서는 눈살이 찌푸려지는 순간들이 분명히 있습니다.
그렇지만 생각해보면 그게 오히려 현실적인 캐릭터라는 방증이기도 합니다. 완벽한 주인공보다는 실수하고 부딪히며 앞으로 나아가는 메이블이 아이들에게는 더 공감 가는 인물일 수 있습니다. 호불호는 분명히 갈릴 캐릭터지만, 그 성장 과정을 끝까지 따라가면 결말이 나름 납득이 됩니다.
실제 관람 후기 — 반려동물 키우는 사람 시선으로
저는 반려동물을 키우다 보니 동물이 나오는 애니메이션은 거의 꼭 챙겨보는 편입니다. 그런 시선으로 봤을 때 호퍼스는 비버라는 동물의 매력을 제대로 끌어올린 작품이었습니다. 제 경험상 비버가 이렇게 귀엽게 표현된 작품은 처음 봤습니다. 그래픽 퀄리티 자체는 역시 픽사답게 높았고, 털 한 올 한 올의 렌더링(Rendering) 수준이 상당했습니다. 렌더링이란 3D 모델에 빛과 색감, 질감을 입혀 최종 화면 이미지로 완성하는 기술적 과정을 의미하는데, 이 부분에서 픽사가 여전히 업계 최고 수준임을 확인할 수 있었습니다.
다만 일부 장면들은 생각보다 어린이용이 아닌가 싶은 생각이 들었습니다. 어두운 분위기의 시퀀스(Sequence)가 몇 군데 있어서, 여섯 살 이하 아이와 함께 가신다면 미리 체크하시는 걸 권합니다. 시퀀스란 영화에서 하나의 흐름을 이루는 연속된 장면들의 묶음을 뜻하는데, 호퍼스에는 적대 세력과의 충돌을 다루는 시퀀스에서 긴장감이 꽤 강하게 올라오는 구간이 있습니다.
관객 평점은 6.75점(10점 만점)으로 집계됐고(출처: CGV 관객 평점), 관람객 만족도는 전반적으로 높은 편에 속합니다. 저는 개인적으로 10점 만점에 5점을 줬습니다. 픽사 평균은 되지만 '인사이드 아웃'이나 '코코' 같은 작품들과 나란히 놓기엔 한 발 짧다는 느낌이었습니다. 같은 시기에 개봉한 '주토피아 2'보다는 재미있었다는 평가도 있지만, 제 기준으로는 두 작품이 엇비슷한 수준이었습니다.
감독은 '위베어베어스(We Bare Bears)'의 제작자이자 '인사이드 아웃'의 스토리보드 아티스트(Storyboard Artist)인 대니얼 청입니다. 스토리보드 아티스트란 영화의 장면 전개를 그림 콘티로 미리 시각화하는 역할을 담당하는 직군입니다. 그의 전작 이력을 보면 캐릭터 감성과 유머 감각이 강점인 감독인데, 호퍼스에서도 그 강점은 충분히 살아있었습니다. 디즈니 픽사 공식 정보는 출처: Pixar 공식 사이트에서 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 호퍼스 아바타 표절 아닌가요?
A. 인간의 의식을 다른 몸에 이식해 조종한다는 설정이 아바타와 유사한 건 사실입니다. 다만 호퍼스와 아바타는 같은 디즈니 계열 IP로, 표절보다는 같은 회사 내 아이디어의 재해석으로 보는 시각이 많습니다. 귀여운 동물 세계라는 포장이 워낙 달라서, 직접 보시면 아바타와는 전혀 다른 영화라는 걸 느끼실 겁니다.
Q. 호퍼스 몇 살부터 볼 수 있나요?
A. 전체 이용가 등급이지만, 일부 긴장감 높은 시퀀스와 어두운 장면이 있어 6세 이하 아이들과 함께 보실 경우 주의가 필요합니다. 초등학생 이상이라면 무리 없이 즐길 수 있고, 환경보호라는 주제 덕분에 오히려 교육적인 대화를 나누기에 좋은 작품입니다.
Q. 호퍼스 주토피아 2보다 재밌나요?
A. 취향에 따라 다르게 느낄 수 있는 부분입니다. 주토피아 2가 더 좋았다는 분들도 있고, 호퍼스의 SF 설정이 더 신선했다는 분들도 있습니다. 저는 두 작품이 엇비슷한 수준이라고 느꼈고, 관객 평점 기준으로는 국내에서 호퍼스가 6.75점을 기록했습니다. 동물 어드벤처와 SF를 동시에 즐기고 싶다면 호퍼스 쪽이 더 맞을 수 있습니다.
Q. 호퍼스 러닝타임이 얼마나 되나요?
A. 총 1시간 44분입니다. 초반 세계관 설명 구간이 조금 길게 느껴질 수 있지만, 중반 이후부터는 전개가 빨라지면서 몰입감이 올라옵니다. 픽사 장편 애니메이션 평균 러닝타임과 비슷한 수준입니다.
결론
호퍼스는 잘 만든 영화냐고 물어보신다면, 저는 "픽사 평균은 충분히 합니다"라고 답하겠습니다. 호핑이라는 SF 설정을 동물 어드벤처에 녹인 시도는 신선하고, 비버 로봇의 귀여움은 확실히 눈을 즐겁게 해줬습니다. 다만 환경보호·공생이라는 주제가 익숙한 탓인지, 끝나고 나서 픽사의 다른 명작들처럼 마음에 오래 남는 여운은 없었습니다.
반려동물을 키우거나 동물을 좋아하는 분이라면 충분히 즐길 수 있는 작품입니다. 아이와 함께 보실 예정이라면 어두운 장면에 대해 미리 마음의 준비를 하시고, 관람 후 환경보호에 대한 이야기를 나눠보시면 더 의미 있는 시간이 될 것입니다. 10점 만점에 5점짜리 영화가 나쁜 영화는 아닙니다. 기대치를 조금 내리고 가시면 충분히 즐거운 1시간 44분이 될 겁니다.